Sau vụ trắng án và bạo loạn, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) đã tìm kiếm các cáo trạng đối với các sĩ quan cảnh sát vì vi phạm quyền công dân của King. Vào ngày 7 tháng 5, các công tố viên liên bang bắt đầu trình bằng chứng cho đại bồi thẩm đoàn liên bang ở Los Angeles. Vào ngày 4 tháng 8, đại bồi thẩm đoàn đã trả lại các cáo trạng chống lại ba sĩ quan vì "cố ý và cố ý sử dụng vũ lực vô lý" và đối với Trung sĩ Koon vì "cố ý cho phép và không thực hiện hành động ngăn chặn cuộc tấn công trái pháp luật" đối với King. Dựa trên các cáo trạng này, một phiên tòa xét xử bốn sĩ quan tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Trung tâm của California bắt đầu vào ngày 25 tháng 2 năm 1993.

Phiên tòa liên bang tập trung nhiều hơn vào vụ việc.[ cần làm rõ ] Vào ngày 9 tháng 3 của phiên tòa xét xử năm 1993, King đứng trước nhân chứng và mô tả cho bồi thẩm đoàn về các sự kiện khi anh nhớ lại chúng.  Bồi thẩm đoàn kết luận Sĩ quan Laurence Powell và Trung sĩ Stacey Koon phạm tội, và sau đó họ bị kết án 30 tháng tù. Timothy Wind và Theodore Briseno được tuyên trắng án về mọi tội danh,  nhưng cả hai đều sớm bị LAPD bác bỏ vì vai trò của họ trong vụ đánh đập.

Trong phiên tòa tuyên án kéo dài ba giờ, Thẩm phán quận Hoa Kỳ John G. Davies đã chấp nhận phần lớn phiên bản bào chữa của vụ đánh đập. Ông chỉ trích mạnh mẽ King, người, ông nói, đã khiêu khích các hành động ban đầu của các sĩ quan. Davies nói rằng chỉ có sáu cú đánh bằng dùi cui cuối cùng của Powell là bất hợp pháp. 55 giây đầu tiên của phần quay video của vụ việc, trong đó phần lớn các cú đánh được thực hiện, nằm trong quy định của pháp luật vì các cảnh sát đang cố gắng khuất phục một nghi phạm đang chống lại nỗ lực bắt giữ anh ta.

Davies phát hiện ra rằng hành vi khiêu khích của King bắt đầu từ việc anh ta "tiêu thụ đồ uống có cồn đáng kể" và tiếp tục bằng một cuộc rượt đuổi tốc độ cao, từ chối tuân theo lệnh của cảnh sát và tấn công Powell. Davies đã đưa ra một số phát hiện ủng hộ phiên bản các sự kiện của các sĩ quan.  Ông kết luận rằng Sĩ quan Powell không bao giờ cố ý đánh vào đầu King, và "Cú đánh bằng dùi cui của Powell làm gãy chân King không phải là bất hợp pháp vì King vẫn đang kháng cự và lăn lộn trên mặt đất, và cảnh sát cho phép đánh gãy xương những kẻ tình nghi kháng cự. chính sách."

Các biện pháp giảm nhẹ được thẩm phán viện dẫn trong việc xác định thời hạn của án tù bao gồm những đau khổ mà các sĩ quan đã phải trải qua vì sự công khai rộng rãi mà vụ án của họ đã nhận được, các hóa đơn pháp lý cao vẫn chưa được thanh toán, sự nghiệp sắp mất đi của họ với tư cách là cảnh sát, cấp cao hơn của họ. rủi ro bị lạm dụng khi ở trong tù, và họ phải trải qua hai phiên tòa. Thẩm phán thừa nhận rằng hai phiên tòa không tạo thành nguy hiểm kép về mặt pháp lý, nhưng làm dấy lên "bóng ma của sự bất công".

Những giảm nhẹ này rất quan trọng đối với hiệu lực của các bản án được áp đặt vì các hướng dẫn kết án liên bang kêu gọi các thời hạn tù dài hơn nhiều trong khoảng từ 70 đến 87 tháng. Các bản án thấp đã gây tranh cãi và đã bị công tố kháng cáo. Trong phán quyết năm 1994, Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ cho Đường đua số 9 đã bác bỏ tất cả các lý do được thẩm phán Davies viện dẫn và gia hạn các điều khoản. Người bào chữa đã kháng cáo vụ kiện lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Cả Koon và Powell đều được ra tù trong khi họ kháng cáo phán quyết của Đường đua số 9, đã chấp hành bản án 30 tháng ban đầu với thời gian nghỉ vì hành vi tốt. Vào ngày 14 tháng 6 năm 1996, tòa án cấp cao đã đảo ngược một phần của tòa án cấp dưới trong một phán quyết, nhất trí ở những khía cạnh quan trọng nhất của nó, điều này đã ủng hộ mạnh mẽ quyền quyết định của tòa án, ngay cả theo các hướng dẫn tuyên án nhằm tạo ra sự thống nhất.